演武堂位于城北，原是南楚武举考场。
但从先帝开始就重文轻武，数十年下来，考武举的人越来越少，近十年直接无人报名。
演武堂逐渐废弃，被兵部用作堆放杂物之处。
而今皇后一声令下，兵部一堆懒骨头们只能一边骂骂咧咧，一边火急火燎、日夜不停地将场地清出来。
比试那日乌云压顶，瞧着随时都要下雨，但演武堂内外却全是人，一眼看去乌压压一片。
贺潇潇那日在凌家大打出手，
当时众多宾客目睹，
尽管凌家后来散播了很多贺潇潇恶毒跋扈、不知礼数等流言，又开粥棚做善事强行挽尊，
但还是有不少人记得，贺潇潇一人一刀杀的凌家乱成一团的局面。
更何况皇后命人张贴榜文，言明贺潇潇是贺侯亲自举荐，
这场比试满京皆知。
看台上，文武官员、贵族女眷座无虚席，
外头百姓围的水泄不通。
皇后竟被堵在外头，清路一盏茶才进到堂内。
等她坐上凤位，兵部官员急急赔罪，“这演武堂久未启用，微臣一时疏忽，竟未辟出贵人专门的通道，还请娘娘恕罪……”
“无妨。”
皇后摆手，明黄凤袍上的凤凰被阳光照的璀璨夺目，振翅欲飞，“二位准备好了么？”
正中四方四正的比武台上，
贺潇潇长发束高马尾，一身黑白相交的劲装，与那日大闹凌家时一样穿着。
唯一的区别是，今日袖子卷到手肘，露出半截蜜色手臂。
一手负后，一手握刀。
凌纪安站在她三丈外，一袭靛青武服，修长俊挺，手腕处捆了皮制护甲，提一杆镰刀长枪。
二人齐齐躬身：“是。”
“那就开始吧！”
贺潇潇与凌纪安缓缓转身相对。
看台上有人低声疑惑，
“凌纪安为何选了枪？他大婚那日不是用剑的吗？”
“你懂什么，就是那天用剑在贺潇潇手上吃了苦头，今日才换兵器。”
长兵压短兵，
一寸长，一寸强。
对付贺潇潇那样霸道的长横刀，长枪绝对比剑更加有用。
“那贺潇潇岂不是输定了！”
“我看未必，贺潇潇可是贺侯的亲生女儿，又是贺侯亲自举荐，她定是已经得了贺侯真传……”
“贺侯好福气，虽没有儿子，却有个这么英武的女儿！”
贺令仪伴着楚凌尘坐在皇后侧后方，
这些不高不低的议论传入耳，
仿佛贺潇潇已经赢了似的！
她面容端庄，唇角含着浅浅的笑，可那掩在广袖下的手却用力按在膝头，心底一阵阵愤慨。
父亲憎恶贺潇潇，
怎么可能会写信举荐贺潇潇？
分明是贺潇潇胆大包天冒用父亲的名头。
她只希望凌纪安能把贺潇潇打下台来，替她好好出一口恶气！
“娘娘，宣和郡王。”
皇后身旁女官忽地轻轻一声。
贺令仪随那女官指示一看，
容辞赫然坐在东侧看台最高、最角落的位置。
得天独厚的外形和气质，
哪怕居于那样不起眼的角落，也引得全场人频频瞩目。
青年却神色淡然，只将目光落在看台上。
“宣和郡王是专程来看贺潇潇的。”
“听说他本该下个月才到南楚，因为贺潇潇回京，他才跟着提前赶到。”
“这贺潇潇何德何能，怎么就让宣和郡王这样看中？”
“同在天问山学艺，年深日久攒下的情谊吧。”
一浪一浪议论声轻轻传来，
皇后神色微妙，但笑不语。
贺令仪笑容僵硬，
掩在大袖下的手指尖掐紧。
西方看台第三层，
凌若薇双手攥成拳，眼睛死死盯着比试台上的贺潇潇，
贺潇潇不过是虚有其表，
大婚那日也是哥哥碍于她是个女子，还是贺家的人不好下重手，
才叫她看着是占了上风。
可这次比试关系前程和荣辱！
今早出发时，哥哥很是胸有成竹地告诉她，这场比试绝不会输。
等哥哥废了贺潇潇的武功，她就让人把她抓回来，将当年所受的罪千万倍地还回去！
眼角余光瞧见一旁何瑶面色有些紧绷，
凌若薇亲昵地抱住何瑶的胳膊，“嫂嫂别紧张，你就等着看哥哥怎样威风吧！”
何瑶回她一个笑，垂眼时却是暗潮滚滚。
官员高喊：“开始！”
比武台上，凌纪安神色冰冷地看着贺潇潇，“贺伯伯当真举荐了你么？”
何瑶今早告诉他，
她有师兄路过落霞关附近，军中根本就没听过贺潇潇的名头，
倒是前段时间有个人女扮男装混在军中捣乱，
被贺伯伯发现还赶走了。
“你现在认输，再向皇后娘娘坦诚请罪，我可以看在夫妻一场的份上为你求情。”
贺潇潇轻嗤：“拳脚不行，嘴上倒硬。”
凌纪安脸色瞬间一沉。
哧——
贺潇潇拔刀。
刀鞘飞出，翻转数下后钉在她身侧地砖之中。
入地半寸有余，
周围的地砖却连个缝隙都没裂开。
凌纪安面色又是一变。
这是内外兼修的高手才能做到的。
凌纪安也只在书中见过描述，实战中根本不曾遇到过。
贺潇潇她怎么可能？！
“请吧。”
随意的场面话落下，贺潇潇纵身而起，长刀就朝着凌纪安当头劈去。
凌纪安匆忙提枪格挡。
他到底与贺潇潇做了一年夫妻，
先前大婚那日还和贺潇潇动过手，自认对贺潇潇有几分了解，
贺潇潇又受伤，连举荐信都可能是假的，
而长枪是他最擅长的兵器，
何瑶还请季师兄在他的兵器上装了必胜之物……
桩桩件件，他占尽上风。
上台之前亦是自信满满，
可这一刀劈下，
攻势凛冽，如千钧之力当头压下，
之后每一招，力道都比前一招更强，
凌纪安竟生生被逼的只能退守，根本没有一丝进攻机会！
他原是跟家中武师学的功夫，确实有些天赋，
十几岁时在这南楚京都已崭露头角，也曾称得上鲜衣怒马的少年将军，
对自己的武功兵器颇为自傲。
可他娶了贺潇潇，从此被贺潇潇压一头。
西境四年他痛定思痛，
确实狠下过苦功，
何瑶叫人装在枪头的暗器他本来不打算用，想靠自己的真本事将贺潇潇踢下台。
可十招过后，他明白了，自己绝无可能靠真本事赢过贺潇潇。
想赢，就只能……
而他必须做！
尊严彻底被那把刀，被那个女人劈碎。
凌纪安怒极恨极，一枪划去，
贺潇潇强横的攻势被划开一道口子，侧身避让枪尖，右肩正好就在暗器射程最近之处。